Pero… ¿qué tiene el Etna? ¿Qué le está pasando a nuestro volcán? Después de habernos acostumbrado a un «estándar» preciso con sus erupciones históricas y recientes, ahora parece que está experimentando. Desde 2018 hasta hoy ha cambiado varias veces su comportamiento y la última novedad, del 12 de noviembre de 2023, son estas mini erupciones «estrombolianas». Pero no en el sentido técnico del término, que indica el tipo de fuentes de lava, ¡sino en el método y en el momento!

El Etna imita a Stromboli

Después del último paroxismo del 12 de noviembre, el Etna empezó a comportarse… ¡como Stromboli! De hecho, alterna pequeñas series de explosiones con largos períodos de calma. Hemos experimentado en el campo, durante un día en altura, que el ritmo es: una serie de 4 o 5 explosiones y una pausa de 20 a 30 minutos, a veces 40. Como el Stromboli, que estalla continuamente con breves pausas de alrededor de la mitad. una hora entre un miniparoxismo y otro. Pero ¿por qué el volcán grande imita al más pequeño (en términos de edad, porque Stromboli tiene una masa sumergida grande y hermosa)?

¿Cómo está cambiando y por qué?

Hemos preguntado a algunos vulcanólogos su opinión sobre este «cambio» del Monte Etna. El Dr. Boris Behncke nos responde: “En primer lugar, debemos aceptar un hecho: ¡todo lo que hace el Etna es normal para el propio Etna! ¡Este volcán, al que a veces llamamos amablemente “señora volcán”, tiene absoluta libertad de hacer lo que quiera!”

Etna como imagen de una mujer moderna y emancipada, así. ¡Nos gusta la idea! Entonces, como a toda mujer curiosa y vivaz, le encanta experimentar, ¿verdad? El Dr. Behncke continúa: “Recordemos que durante siglos el Etna ha producido erupciones en los flancos, con actividades dispersas en las cumbres y raros paroxismos; En los años 1950-70, el cráter nororiental tuvo una actividad estromboliana persistente (no interrumpida por intervalos de calma como ahora), acompañada de la emisión de pequeños flujos de lava».

Estos no son fenómenos nuevos, pero…

Así que ya habíamos visto comportamientos tan extraños en el pasado. Y también lo habíamos visto cambiar. Por ejemplo, recuerda el vulcanólogo «desde la segunda mitad de los años 1970, los paroxismos ‘continuos’ se han vuelto típicos del Etna, mientras que la actividad estromboliana persistente y los pequeños flujos de lava son raramente observados». Ahora, continúa el experto, en el INGV han la impresión de que la actividad se concentra cada vez más únicamente en los cráteres de las cumbres: no ha habido erupciones laterales más importantes en los últimos 15 años (2008-2009).

El Etna siempre es una maravilla por descubrir

Así que todos somos espectadores de un espectáculo único producido por una «diva montaña» a la que le encanta ser admirada y le encanta experimentar. De momento está experimentando poniéndose “en la piel” de su vecino Stromboli y no sabremos a qué sirve este cambio de registro, hasta que ella misma “nos lo cuente”.

Mientras esperamos, sólo queda disfrutar del momento. Y eso es: un espectáculo de fuego y ruido pero sin las toneladas de ceniza esparcidas en el aire, la casi seguridad de que las erupciones afectarán a la zona de la cumbre y, por tanto, ningún peligro para las ciudades. Una bendición para los turistas, que sin embargo deben seguir las normas y consejos de Protección Civil y evitar emprender aventuras en el volcán.

“Quienes suben al Etna deben prestar más atención al clima que al volcán”, dice el Dr. Marco Neri, porque el clima en la cima de la montaña cambia sin previo aviso y si no estás bien equipado corres el riesgo de congelarte. Pero sobre todo, si te pierdes en la nieve o la niebla también puedes acabar en un barranco o, peor aún, caer en alguna chimenea hirviente de vapor o lava. Por lo tanto, suba siempre al Etna en compañía de guías expertos, confiando en operadores turísticos que saben lo que hacen.  (Fotografias de G Musumeci)